Es el corazón de Tennessee... imagina la escena: el porche blanqueado por el sol con la vieja mecedora chirriante, el viejo y oxidado tractor redundante (ahora hogar del gallo de la granja), cervezas frías, un amplificador y el dilema de qué guitarra tocar.
Este es el hogar (cuando no está de gira por el mundo) de Justin Johnson, destacado emisario y estudioso del blues y la música de raíces, también conocido como 'El Mago' y reconocido como Campeón Internacional de Guitarra Slide. Gracias a las maravillas de Skype puedo hacer un recorrido por la casa de Justin.
“Bienvenido, pasa”, dice justin, “Está un poco desordenado aquí en este momento ya que estamos en medio de la grabación de mi cuarto álbum en solitario llamado 'Turquoise Trail'. Estoy trabajando nuevamente con Chuck Turner, quien fue el ingeniero y productor de mis dos últimos álbumes, Drivin' It Down y Smoke & Mirrors. Chuck es muy creativo y ahora ha convertido toda la casa en un solo instrumento.
Soy un gran admirador de todo tipo de reverberación y eco, me gusta una combinación de reverberación de resorte y de cinta y reverberación de sala natural, ven y mira lo que hemos hecho en la sala de la piscina. La reverberación aquí es enorme, por eso hemos instalado micrófonos y amplificadores en todas partes. Este es el lugar perfecto para grabar algunas de las pistas de voz y guitarra, la reverberación natural aquí crea un gran sonido ambiental expansivo. Escucha las guitarras surf de los años 50 y 60, no habrían sonado igual sin ellas. Como puedes ver, también tenemos muchos amplificadores pequeños por aquí. Me gusta encender un amplificador pequeño y saturar esos tubos para obtener más sostenido, pero también bajo la ganancia para obtener una compresión más natural del amplificador y más crujido.
Hemos estado trabajando en Turquoise Trail aquí durante varios meses y aproximadamente un 80% de profundidad en el seguimiento de 20 canciones grabadas. Si bien algunos incluirán la voz, el bajo o las teclas en primer plano, está muy centrado en la guitarra, por lo que si te gustan las guitarras, te encantará este álbum. Me he inspirado en algunos de los álbumes conceptuales de artistas como Pink Floyd y The White de The Beatles, por ejemplo, pero Turquoise Trail no es sólo una colección de mis canciones, te lleva a un viaje, todo el álbum. fue escrito para que sea una experiencia inmersiva de principio a fin. Las canciones se fusionan para que la historia emocional de cada canción te lleve a través de una historia. Una vez más, eso es lo que me encanta de bandas como Pink Floyd, que crean una experiencia musical mucho más amplia con un álbum al tejer toda la historia de un álbum en una declaración artística cohesiva.
También he versionado algunas canciones clásicas del oeste que me han conmovido desde la primera vez que las escuché, como 'El Paso' de Marty Robbins, 'Pistolero' de Roy Orbison y 'St. Hospital James'
Escribí muchas canciones para este álbum mientras estaba de gira recientemente en el suroeste con mi esposa Nikki. Nos casamos en esa gira en Santa Fe, Nuevo México. Mientras estábamos allí, me inspiré en el flamenco español y la música nativa americana, así que quería crear un paisaje musical que no se hubiera contado antes. Así que este álbum incorpora tanto rock como blues, junto con muchas influencias que me encantan, combinándolas con sonidos nuevos y exóticos, es simplemente increíble.
Muchos de los músicos que estaban en mi CD doble, 'Drivin' It Down', están en Turquoise Trail y la lista de invitados crece todo el tiempo. Turquoise Trail no solo será producido por los productores ganadores de varios premios Grammy, John Carter Cash y Chuck Turner, sino que también contará con la voz y la flauta nativa americana del tres veces ganador del Grammy, Bill Miller. Además, Mike Webb y Rick Lonow de POCO y Mark Winchester, quien fue el contrabajista de la Brian Setzer Orchestra, completarán la sección rítmica central. Hay más de una docena de músicos increíbles que aparecen en Turquoise Trail, por lo que la mejor manera de profundizar en los detalles es obtener el álbum y leer todas las notas.
Para aquellos que no pueden asistir a un concierto de Justin Johnson, la mejor opción es su canal de YouTube, donde Justin celebra la historia, las tradiciones y los estilos de interpretación con muchos de sus instrumentos tradicionales hechos a mano, incluidos banjos y guitarras acústicas y de caja de cigarros.
“Ah, hombre, muchas veces los videos que ves en línea son improvisaciones 'en el momento', inventadas en el momento. Toco slide blues acústico y eléctrico con punteo con los dedos en una variedad de instrumentos, incluida mi colección de guitarras de caja de cigarros. Ese blues viejo y crudo, me encanta esa música. Me encanta esa vibra. Me encanta el sonido simple y apasionado de alguien que pone su corazón y alma en él, de una manera cruda, cruda y sin pulir, que luego me llevó a conocer personas que fabricaban sus propios instrumentos, como guitarras y guitarras de caja de puros.
Comencé a investigar un poco más y aprendí a tocar modelos de 1, 2, 3 o 4 cuerdas; fue muy natural seguir ese camino. Utilizo afinación en Sol abierto y afinación abierta con la caja de cigarros de tres cuerdas, pero en realidad el cielo es el límite, y también depende de la canción. Sin embargo, no hay muchas opciones si estoy tocando la guitarra Diddley Bow de una cuerda (enlace del video aquí, por favor: https://youtu.be/nreCw94lxPU ). Cuando estoy de gira, tengo diez o doce guitarras preparadas para usar con afinaciones y configuraciones específicas.
Estoy construyendo guitarras de caja de cigarros que están a la venta en mi sitio web, todas creadas a mano y, por supuesto, la Shovel Guitar, que también fabricamos aquí una a la vez y las enviamos a todo el mundo”.
Bien, entonces, en este punto los lectores sin duda son conscientes de que Justin puede lograr un slide blues impresionante, auténtico y conmovedor, con casi cualquier instrumento, ya sea el Diddley Bow de una sola cuerda o, de hecho, la guitarra Shovel. Créame, no es un error tipográfico como explica Justin.
“Estuve de gira hace un par de años por el delta del Mississippi. Estaba a punto de subir al escenario en un festival en Clarksville cuando un constructor de guitarras se me acercó y me dijo que había construido una guitarra de tres cuerdas y que le encantaría que la probara. Me entrega una pala cargada con tres hilos, una pastilla y controles en la hoja y clavijas en el mango. Me encantó, lo usé durante todo el set y en el resto de la gira. Publiqué un vídeo usándolo y se volvió viral; hasta la fecha tiene casi 40 millones de visitas.
Con tanta gente preguntando dónde podían conseguir uno, me puse a construirlos aquí en mi taller en Nashville. Puedes consultarlos en el sitio web, todos vienen con un certificado de autenticidad, junto con una diapositiva firmada y DVD instructivos para enseñarte a tocar la pala de tres cuerdas y las guitarras de tres cuerdas”.
Mencionaste la pasión cruda y descarnada en la música de raíz del blues temprano, ¿quiénes fueron las principales influencias para ti en la larga lista de pioneros del blues?
“Yo era un adolescente cuando me atrajo por primera vez la música blues. No tenía muchos amigos a mi alrededor que abrazaran ese género, pero realmente no me importaba mucho, para mí, el blues me cambió la vida. Supe lo que quería realizar a partir de ese momento. Realmente fueron Lightnin' Hopkins y John Lee Hooker quienes me ayudaron a comenzar, es la simplicidad, la crudeza y el poder de sus canciones. Podían tocar sólo unas cuantas notas y cantar unas cuantas líneas y te enganchaban. Luego pasé al country blues más primitivo de Chicago y Memphis y a las canciones de prisión. Tengo mucho respeto por ese tipo de música y cómo influyó en gran parte de la música popular actual. Estoy haciendo todo lo posible para mantener viva la música blues y de raíces dondequiera que esté en el mundo.
Una de las mayores tensiones cuando viajas como músico es qué va a pasar con tus instrumentos y cómo se van a manejar, especialmente internamente. Viajo mucho por el mundo y siempre me subo a trenes o tomo vuelos, pero debo decir que estoy mucho más relajado ahora desde que uso mi bolsa doble Fusion Urban para bajo. Simplemente hace que viajar sea mucho más fácil. No sólo puedo guardar cuatro instrumentos de forma segura en una bolsa, sino que no tengo que cargarlos con ellos. En el otro lado de la funda llevo cables, tal vez algunos pedales si estoy tocando con un pedal más pequeño.
Es casi imposible encontrar un estuche para sujetar mi guitarra Cadillac Tail Fin y la guitarra Shovel juntas, pero como la mía es la bolsa doble diseñada para bajo, ambas encajan perfectamente junto con una guitarra de caja de cigarros, es ideal”.
Al mirar su sitio web, es bastante evidente que desea compartir sus habilidades de enseñanza y construcción de guitarra, hay una verdadera sensación de que desea devolver algo.
“Me encanta correr la voz y me encanta retribuir a la comunidad. Cuando estás aprendiendo y desarrollándote, que es lo que yo sigo haciendo, te enfrentas a muchos obstáculos, la comunidad musical me ha ayudado a superar muchos. Siempre que veo a alguien que necesita algunos consejos para su desarrollo, me encanta ayudar. Cuando intentas pasar al siguiente nivel con esa guitarra o instrumento, normalmente es algo realmente simple, pero cuando lo has logrado tú mismo, generalmente sabes cómo ayudar.
Así que comencé a publicar más y más recursos en línea para que las personas superaran esos niveles de desarrollo y apreciaran un estilo de música que no debe perderse y que debe mantenerse fuera del radar. Tras la popularidad de los vídeos, gente de todo el mundo me pedía que les enseñara a tocar música de raíces. Me di cuenta de que no había tanta matrícula en línea, así que fundé la 'Roots Music School' aquí en Nashville, que es 100% en línea. Desde entonces, publiqué una serie instructiva de DVD y libros sobre teoría musical de raíces y técnicas de interpretación que ahora se incluyen como parte del plan de estudios de las escuelas de todo el país.
Siempre voy a tocar y grabar lo que me apasiona 100%. Para mí, es más importante lo que siente el oyente que cualquier otra cosa. Mientras haga eso y sigan escuchando, haré todo lo posible para mantener viva la música blues y de raíces”.
Entrevista de Lars Mullen.
Sitio web oficial de justin johnson: www.JustinJohnsonLive.com
YouTube: www.youtube.com/justinjohnsonlive
Facebook: www.facebook.com/JustinJohnsonLive
Instagram: www.instagram.com/justinjohnsonlive
Twitter: www.twitter.com/justinjohnson11
me interesaría saber a qué edad empezó a jugar. Admito que me desconcerté por qué nunca se planteó una pregunta tan relevante.
tiene una habilidad increíble para un artista que todavía tiene poco más de 30 años.